Jordas sentrum

Noen ganger, og ganske ofte, når vi har søkt og søkt og dykket og dykket og svevd og svevd etter et svar eller en årsak uten å finne noe konkret, kan det greieste være å ganske enkelt skaffe seg et fast holdepunkt, i alle fall inntil videre. Noen kaller det å gjøre seg ferdig med å plukke løken, andre vil si det er å svare som Birbal gjorde.

Keiser Akbar av India hadde en svært klok og meget intelligent minister som het Birbal. Så innsiktsfull var Birbal at de andre ministrene i keiserens råd kunne kjenne seg satt i skyggen av sin strålende kollega. En dag rant det helt over for en av dem. Han begynte å hate Birbal og gikk til keiseren og ba om at han måtte få stille Birbal til svars. Hvis ikke Birbal kunne svare måtte ministeren få bli statsminister. Keiseren lo og samtykket: "Ok, i morgen i statsråd i tronsalen kan du stille hvilket som helst spørsmål til Birbal."

Ministeren ble helt fra seg av glede og tenkte hele kvelden på hva han skulle finne på å spørre Birbal om. Neste formiddag kom han til statsråd med en tilfreds mine. Tronsalen var allerede stappfull, for alle hadde hørt om ministerens utfordring.

Da Birbal ankom kunne ministeren nesten ikke vente med å spørre. "Birbal, si meg hvor mange stjerner det er på himmelen. Og når du har svart på det, så si meg hvor jordens sentrum er."

Birbal svarte: "Dette er vanskelige spørsmål. Kan du gi meg ti minutters betenknings-tid?"

"Selvfølgelig," svarte ministeren uten tanke på at Birbal faktisk kunne svare på noe av dette.

Birbal forlot tronsalen og kom etter et par minutter tilbake med en geit. Alle så forundret på Birbal, som svarte rolig: "Hvis ministeren ønsker å vite hvor mange stjerner som er på himmelen, kan han bare telle hårene på denne geita. Da får han det nøyaktige antallet."

Alle de tilstedeværende lo, ikke minst når de så hvor sint ministeren nå så ut. Men ministeren ga ikke opp. "Du har ikke svart på mitt andre spørsmål. Hvor er jordas sentrum?"

Birbal ba om en stokk og ga seg til å gå rundt i tronsalen mens han banket i gulvet med stokken. Ett sted stanset han og banket med stokken flere ganger før han holdt opp mens han tydeligvis lyttet til noe og så veldig vis ut. Til slutt sa han: "Dette er jordas sentrum."

Ministeren som ikke var helt dum sa: "Kan du bevise det?"

"Hvis du ikke tror meg," svarte Birbal," kan du bare bruke målebånd og måle avstanden herfra til sentrumet."

Igjen lo alle som var tilstede, og keiser Akbar sa til ministeren: "Der ser du, Birbal har svar på alt."